nœud-nœud

nœud [ nø ] n. m.

• 1530; pop. neu 1175; lat. nodus

I ♦ Croisement, entrelacement.

1 ♦ Enlacement d'une chose flexible (fil, corde, cordage) ou entrelacement de deux objets flexibles, exécuté de façon qu'il soit d'autant plus serré que l'on tire plus fortement sur les extrémités. Faire un nœud. ⇒ nouer. Nœuds ordinaires, nœuds de marque, servant à raccourcir une corde, à faire un point d'arrêt. Nœud simple, double. ⇒ boucle. Nœud d'une maille. Corde à nœuds, utilisée pour le grimper. Nœud droit, nœud de tisserand. ⇒ épissure. — Nœuds d'attache, destinés à attacher une corde à un point fixe. Nœud coulant. ⇒ collet, lacet, lacs, lasso. Nœuds de chaise (mar.).— Nœud de cravate, qui assujettit la cravate autour du cou. Nœud trop serré, trop lâche. Faire, défaire, desserrer, dénouer un nœud. Faire un nœud à son mouchoir (pour se rappeler qqch.).

♢ Nœud gordien : nœud extrêmement compliqué qui attachait le joug au timon du char de Gordias (roi légendaire de Phrygie) conservé dans le temple de Zeus à Gordion; Alexandre, ne pouvant le dénouer, le trancha d'un coup d'épée. Fig. Difficulté, problème quasi insoluble. Couper, trancher le nœud gordien : trancher de façon violente une difficulté. « le nœud gordien qui ne se dénoue pas et que le génie tranche » (Balzac). — Fam. Sac de nœuds.

2 ♦ (1621) Mar. Nœuds de loch : nœuds de marque disposés à une distance de 15,43 m sur la ligne de loch. — Absolt Longueur qui sépare deux nœuds de la ligne, unité de mesure.

♢ Par ext. Unité de vitesse pour les navires et les avions correspondant à 1 mille marin à l'heure. Navire qui file vingt nœuds. Avion qui décolle à cent nœuds.

3 ♦ Ruban noué servant de parure; ornement en forme de nœud. ⇒ bouffette, rosette. Porter des nœuds dans les cheveux. « Frêle parmi les nœuds énormes de rubans » (Verlaine). Nœud papillon. Nœud de perles, de diamants.

4 ♦ Enroulement d'un reptile (sur lui-même, autour d'un corps qu'il étreint). ⇒ anneau, repli. — Nœud de vipères : emmêlement de vipères dans le nid. « Dans un soir d'humilité, j'ai comparé mon cœur à un nœud de vipères » (F. Mauriac).

5 ♦ Fig. Vx et littér. Lien, attachement très étroit entre des personnes. ⇒ chaîne. « Il est des nœuds secrets, il est des sympathies » (P. Corneille). Le nœud sacré, le saint nœud du mariage.

6 ♦ Vieilli Point essentiel d'une affaire complexe, d'une difficulté. Voilà le nœud de l'affaire. ⇒ fond, hic (cf. Point chaud, point sensible). Le nœud du débat. ⇒ centre. « c'était là justement le nœud de la situation » (Michelet).

7 ♦ (1637) Péripétie ou suite de péripéties qui amènent l'action théâtrale, littéraire à son point culminant. ⇒ intrigue, péripétie. Le nœud et le dénouement. « Dans le roman classique, l'action comporte un nœud » (Sartre) .

8 ♦ Astron. Point d'intersection de l'orbite d'une planète avec l'écliptique. Nœud ascendant, descendant : ce point d'intersection selon que la planète passe de l'hémisphère sud dans l'hémisphère nord ou vice versa. Ligne des nœuds : intersection du plan de l'orbite d'un astre avec le plan de l'écliptique.

♢ Phys. Point où l'amplitude d'un système d'ondes stationnaires est nulle (⇒ nodal). Nœuds et ventres d'une corde vibrante. — Point où se trouve un centre d'une unité structurale (ion, atome, molécule) d'un édifice cristallin.

♢ Nœud vital : centre des mouvements respiratoires, situé dans le bulbe.

9 ♦ Endroit où se croisent plusieurs grandes lignes, d'où partent plusieurs embranchements. Nœud ferroviaire, routier, autoroutier. « les camions sur les nœuds des autoroutes » (Le Clézio). Nœuds d'un schéma en arbre. — Électr. Point d'un circuit où aboutissent plus de deux conducteurs. Loi des nœuds. — Bât. Point où concourent plusieurs pièces d'armure métallique.

II ♦ Saillie.

1 ♦ (v. 1200) Protubérance à la partie externe d'un arbre, constituée par un faisceau plus ou moins contourné de fibres et de vaisseaux ligneux. Nœuds d'un tronc, d'un bâton (⇒ noueux) . — Partie très dense et dure, à l'intérieur de l'arbre (visible dans les planches de menuiserie).

2 ♦ (1213 « vertèbre ») Anat. Amas de cellules à fonction bien définie. Nœud fibreux du périnée.

3 ♦ Techn. Partie saillante. Nœud à soudure.

4 ♦ Vulg. Gland (de la verge). — Loc. (injure) Tête de nœud. — Fig. Imbécile. Quel nœud ! — Adjt (forme redoublée) Elle est un peu nœud-nœud.

Encyclopédie Universelle. 2012.